Las aleaciones especiales son aquellas que están hechas de materiales como el cobre o el latón, pero tienen pequeñas cantidades de otros elementos añadidos.
Aleaciones a base de cobre
Los cobres de baja aleación se dividen en:
Aleaciones no endurecidas por precipitación: Contienen pequeñas cantidades de plata, hierro, estaño o zinc, que aumentan la resistencia y la temperatura de ablandamiento, haciéndolas más duraderas.
Aleaciones endurecidas por precipitación: El endurecimiento por precipitación libera los componentes de manera controlada, de modo que se forman grupos de precipitados que mejoran la resistencia del componente.
Aleaciones de hierro
El hierro aumenta la resistencia mecánica y la resistencia a la corrosión por erosión. Por otro lado, disminuye la conductividad eléctrica y térmica. Al trabajarlo en frío y someterlo a un tratamiento térmico, la resistencia mecánica mejora sin afectar su conductividad. Este tipo de aleaciones se utilizan en dispositivos de ingeniería electrónica y eléctrica.
Latones especiales
Los "latones especiales" tienen una base de zinc o cobre. Si a estas aleaciones se les añaden determinados porcentajes de manganeso, estaño, aluminio, silicio, cobalto o níquel, las propiedades cambian por completo.
Aleación de niquel
El níquel es un metal muy utilizado en aceros debido a su resistencia a la corrosión en medios básicos y en muchos ácidos, lo que explica su uso habitual en plantas de ingeniería química y también en la industria alimentaria.
Existen muchas aleaciones en las que el níquel es un elemento principal, pero sólo unas pocas destacan por su uso en la industria:
Monel: níquel 68%, cobre 30% y hierro 2%. Es un material resistente a la corrosión utilizado en turbinas de gas.
Inconel: 80% níquel, 14% cromo y 6% hierro. El resultado de esta aleación es un material resistente a la corrosión capaz de mantener sus propiedades a temperaturas elevadas. Se utiliza como vaina de elementos de calentamiento eléctrico en plantas industriales.
Los metales y las aleaciones poseen características muy interesantes que los convierten en materiales adecuados para diversas aplicaciones de ingeniería. Pueden emplearse como materiales estructurales, ya que son resistentes al óxido y a los cambios de temperatura. Los avances y las diferentes combinaciones han permitido seguir desarrollando y optimizando las propiedades de las aleaciones, y otras nuevas están a la espera de las aplicaciones ideales donde puedan aprovecharse sus propiedades únicas.
